1984年4月28日至29日，昆明军区陆军第14军第40师，圆满完成了收复云南省麻栗坡县老山地区的作战任务。捷报传来，总参谋长杨得志指示昆明军区，第11军第31师按计划于明日（30日）攻打者阴山。根据31师的作战部署，92团在右翼担任助攻，任务是集中主要兵力兵器在995.5高地东北侧突破越军防御，向1052.4高地实施主要攻击；一部兵力沿12号高地、14号高地、15号高地向1052.4高地、929高地攻击；一个连插向662高地、39号高地，抢占有利地形，断敌退路阻敌增援。92团歼灭1052.4高地、929高地地域越军后，主力向柴山堡发展进攻，配合担任主攻的93团歼灭该地区之敌。

4月29日凌晨，92团指挥所命令特务连侦察排配属工兵2名，在995.5高地秘密排雷，为第二天的总攻开辟通路。在敌人眼皮底下深入雷区排除地雷，无异于虎口拔牙，任务极其艰巨，这副重担落到了工兵排的杨再林和周国庆身上。他们分成两个组行动，杨再林的这个组，由侦察排排长万细华带领，阎玉涛和唐堂担任警戒，李权负责跟进掩护。

9时50分，杨再林他们开始行动了。天下着蒙蒙细雨，白雾时聚时散，为战士们隐蔽作业创造了条件，但也给在浓密的茅草丛中发现地雷绊线带来了困难。匍匐前进的杨再林突然发现，在1米远的地方，有一棵奇异的竹桩，竹桩位于右侧交通壕边沿，无枝无叶，显然是人插上去的。他擦掉脸上的雨水仔细观察，果然在竹桩下面发现了一根铁丝，铁丝成弧形通过壕底。杨再林很快在壕沿上找到了一枚绊发雷，随即跪下开始排除。

他用左手握住引信，牢牢地控制住拉火栓，然后用小刀割绊线。由于连日下雨，土质松软，一按绊线就往土里陷，刀子使不上劲。杨再林急得额头上沁出了汗水，他竭力使自己沉住气，闭上眼定了定神，猛然想到用牙齿。他用牙咬断绊线，然后拧下引信，取下起爆管。第一枚地雷被排除了。杨再林深深地舒了一口气，心里踏实多了。两枚、三枚、四枚，.他一口气排下去，通路一步步往前延伸。

杨再林越过第二道堑壕，面前又出现了一个雷区，密密麻麻的地雷像胡萝卜一样扎在土里，少说也有几百枚。他选准路线，顺着山脊一侧摸了过去。在一个必经的山凹部，一排横向地雷挡住了去路。他一数共有5枚，同时连在一根绊线上，是连环雷。“敌人这样明显地把绊发雷暴露在地面上，一定有鬼。”于是杨再林用小刀戳着地面，一边试探一边往前摸。在距离连环雷大约一步远的地方，握着小刀的手突然有一种触碰到东西的感觉。他断定地下有雷，便轻轻地把土刨开，果然露出了一枚压发雷。狡猾的敌人利用绊发雷作掩护，设置了这个混合雷场。

就在连环雷的附近，杨再林接连排除了两枚压发雷，又开始排连环雷。五枚地雷的绊线是连在一起的，如果碰响了其中一枚，其它几枚都会爆炸。他从最外侧的一枚开始排起，因为这正好和拉火栓成反方向，排起来能减少危险。:不到10分钟，越军精心设置的连环雷就变成了一堆废铁。这个时候，跟进掩护的李权轻声告诉杨再林，已经排了44枚雷了。杨再林将要排的第45枚雷是压发雷。他刨开土层，双手捧住雷体正准备往上端，左手无名指碰到了击针帽，感到帽上似乎有铁丝打着结，连忙歪着头仔细一看，击针帽上连着一根头发一般的细铁丝。这是敌人惯用的诡计。就是在地雷旁边再连上一枚雷，一旦你取雷时不注意，就会拉响另外一枚雷。

杨再林顺着铁丝往下刨土，果然在地雷的下方发现了一枚手榴弹，细铁丝正连在手榴弹的拉火环上。他把铁丝从击针帽上解下来，先取出手榴弹，然后把地雷端了出来。时间一分一秒地过去了，雨一直没有停。杨再林浑身上下，里里外外都湿透了，稀泥巴糊了一身。天气虽然寒冷，但紧张的战斗使他浑身发热。通路又向前推进了几十米。这一路上，不管是用荆藤作绊线的绊发地雷，还是用枯草盖住的压发雷，都没有瞒过杨再林鹰一样的眼睛，他已经排了90多枚了。

杨再林透过薄雾向左侧望去，隐隐约约看见不远处的茅草有些晃动，他知道周国庆那个组也上来了。就在这时，担任警戒的阎玉涛突然碰响了一枚地雷，“轰”地一声巨响传来。糟了！暴露了。他立即卧倒，取下冲锋枪，准备射击。高地上的越军听见响声，一窝蜂涌上了阵地，向这边观察。杨再林心想：如果被敌人发现，我们被火力压在这里下不去是小事，万一敌人识破我们的意图，可就要误大事。他连忙对李权说：“快报告排长，高地上有敌人。”万排长立即向指挥所呼唤炮火压制。

很快，成排的炮弹落到高地上。越军把阎玉涛碰响的地雷当成了第一声炮响，以为解放军又开始炮击了，便从山顶撤了下去，进入反斜面的掩蔽部防炮。杨再林在炮火的掩护下，加快了排雷速度。下午两点钟，他和周国庆会合了。第二天凌晨，他又在另一个地段上排除了41枚地雷，通路成功开辟！总攻开始后，部队顺利地通过了杨再林和他的战友们开辟的道路，像一把钢刀直插敌人心脏。

战斗胜利结束后，杨再林从身上掏出排雷时收集的地雷起爆管，数了数，共162根。战友们计算了一下，他每排除一枚地雷，平均时间只用了1分52秒。在防御作战阶段，他又排除地雷142枚。整个作战期间，杨再林一共排除地雷304枚，自身毫发无伤，“雷神”的美誉传遍了前线。9月4日，军委发布命令，授予杨再林“排雷英雄”荣誉称号。10月1日，杨再林作为解放军代表团成员之一，出席了建国35周年庆典，受到了邓小平等军委的领导的亲切接见。

80年代末，时任工兵排排长的杨再林转业，回到故乡贵州省思南县，被安置在供销系统工作。